Das mengenmäßig relevanteste Treibhausgas ist Kohlenstoffdioxid (CO2), das vor allem bei der Verbrennung fossiler Energieträger wie Öl, Kohle und Gas freigesetzt wird, also insbesondere im Verkehr sowie bei der Wärme- und Stromproduktion. Weitere wichtige Treibhausgase sind Methan (CH4), Lachgas (N2O) und künstlich hergestellte fluorierte Gase (F-Gase). Die größte Quelle von Methan und Lachgas ist die Landwirtschaft, insbesondere die Tierhaltung. Fluorierte Gase werden vor allem für Industrieprozesse und Kälteanlagen hergestellt und eingesetzt.